Идвате в град близо до вас: Стадион за крикет?

Преди четири години, откакто чиновници в Гранд Прери, Тексас, получиха концепция да трансфорат незадоволително употребяваното игрище на Малката лига в града в стадион за крикет, мениджърът на града, Бил Хилс, прелиства копие от „ Крикет за манекени “.

Както множеството американци, господин Хилс не обръщаше внимание на крикета, макар че това стартира да се трансформира.

Миналата година стадионът със 7200 места в Гранд Прери стана новият дом на Тексас Супер Кингс, един от шестте тима, играли в встъпителния сезон на Висшата лига по крикет. И предходната седмица мястото беше хазаин на най-голямата победа на националния тим на Съединени американски щати, зашеметяващо отчаяние на Пакистан в Световната купа за мъже T20, която тази година се семейства взаимно от Съединените щати и няколко карибски народи и завършва на 29 юни.

Няколко дни по-късно повече от 34 000 почитатели на крикет гледаха по какъв начин Индия победи Пакистан на краткотраен стадион, издигнат в Лонг Айлънд. Когато Лос Анджелис бъде хазаин на летните олимпийски игри през 2028 година, крикетът ще бъде измежду новите спортове, които се играят.

Крикетът, вторият най-популярен спорт в света, има миг в Съединените щати Щатите и вложителите се стремят да завоюват от възходяща публика за спорта, изключително измежду обичащата крикет южноазиатска диаспора. Това включва поддръжниците на франчайзи от Висшата лига по крикет, които кроят проекти за специфични игрища за крикет в личните си градове. Сан Франциско Юникорнс, Лос Анджелис Найт Райдърс и Сиатъл Оркас (отчасти благосъстоятелност на Сатя Надела, основен изпълнителен шеф на Microsoft) договарят за наеми и утвърждения за създаване на нови зали, с вяра да отворят порти през идващите няколко години.

За пуристи, най-висшата форма на играта е по този начин нареченият тестов мач, който може да продължи до пет дни. Но по-новият, по-натоварен с екшън формат за игра, Twenty20, набра бързо известност. Тези игри могат да се играят за три часа, привлекателни за телевизионните оператори и актуалните обхвати на вниманието. Индийската Висша лига, която е измежду най-ценните спортни обекти в света, употребява този формат, както и Висшата лига по крикет в Съединените щати. (Много от тимовете в лигата на Съединени американски щати споделят притежатели с индийски франчайзи.)

Мейджър Лийг Крикет постоянно се съпоставя с Мейджър Лийг Сокър, лигата на Съединени американски щати, която започва преди съвсем 30 години преди и в този момент разполага с доста персонализирани футболни игрища измежду градски комплекси със смесено предопределение, с задоволително привличане, с цел да притегли международни звезди. Сравнително късият сезон по крикет на Мейджър Лийг е промеждутъчен сред графиците на други международни лиги по крикет, което разрешава на доста от най-хубавите играчи на спорта, в това число австралийските звезди Стив Смит, Пат Къминс и Глен Максуел, да играят в лигата на Съединени американски щати. Мислете за това по този начин, като че ли Дейвид Бекъм и Лионел Меси са играли в първия сезон на Major League Soccer, вместо дълго откакто лигата се е утвърдила.

Все отново крикетът в Съединените щати Щатите са надалеч от известността и вложенията, нужни за поддържане на огромни игрища като Lord's Cricket Ground в Лондон, Eden Gardens в Индия или Melbourne Cricket Ground в Австралия.

„ Единствената причина, заради която крикетът не се играе на най-високите равнища на конкурентоспособност, е, че в тази страна няма инфраструктура, “ сподели Виджай Сринивасан, основан в региона на залива бизнесмен, който основава Willow, заплатен ефирен канал за мачове по крикет, който се разраства от дребен уебсайт за стрийминг до кабелен канал, който доближава до четири милиона семейства в Съединени американски щати.